平安時代後期、永承7年(1052)、時の関白藤原頼通によって父道長の別荘を寺院に改め創建された。 その翌年、天喜元年(1053)に、阿弥陀如来を安置する阿弥陀堂が建立され、それが、鳳凰堂と呼ばれている。